Det er i år 25 år siden Karen Holtsmark for alvor trådte fram for publikum, og hun markerer jubileet ved denne utstillingen, hennes første retrospektive, samtidig som hun står parat til å gå i gang med sin første store offentlige oppgave, og en av de aller betydeligste vi har hatt her i landet i senere år, den tredelte tekstile utsmykning av sentralhallen i Stortingsbygningen. Et viktig tidspunkt altså, passende til å ta et overblikk over hennes vei som kunstner inntil nå. ...

... Karen Holtsmark har malt blomsterbilder og oppstillinger, interiører, figurstudier og portretter, men det er landskapet hun stadig vender tilbake til, det er de skjulte krefter som der lever og virker hun prøver å nærme sea i sitt maleri. Da hun i fjor vant den ene førstepremien i konkurransen om Stortingsbygningens kunstneriske utsmykning, var det da også mf d et utkast som i sitt enkle, uttrykksfulle opplegg tolker, som hun selv sier, «naturkreftene: sol regn - hav - fjell - regnbue, og i midten mennesket med kornet som skal samle det hele». Hennes naturopplevelse har dype røtter, her er hun i pakt med en sterk og levende tradisjon i norsk kunst.

Karen Holtsmark (1907-1998) was a Norwegian artist from Ås. She was one of the few Norwegian artists who used surrealist elements in her art and one of the few female artists who distinguished herself during modernism in Norway. She was educated at the Statens Håndverks- og Kunstindustriskole and Statens Kunstakademi and early began to explore surrealism in her paintings. In addition to painting, Holtsmark also worked with textiles and has, among other things, decorated the Storting with the rug Solens gang.