Det er i år 25 år siden Karen Holtsmark for alvor trådte fram for publikum, og hun markerer jubileet ved denne utstillingen, hennes første retrospektive, samtidig som hun står parat til å gå i gang med sin første store offentlige oppgave, og en av de aller betydeligste vi har hatt her i landet i senere år, den tredelte tekstile utsmykning av sentralhallen i Stortingsbygningen. Et viktig tidspunkt altså, passende til å ta et overblikk over hennes vei som kunstner inntil nå. ...

... Karen Holtsmark har malt blomsterbilder og oppstillinger, interiører, figurstudier og portretter, men det er landskapet hun stadig vender tilbake til, det er de skjulte krefter som der lever og virker hun prøver å nærme sea i sitt maleri. Da hun i fjor vant den ene førstepremien i konkurransen om Stortingsbygningens kunstneriske utsmykning, var det da også mf d et utkast som i sitt enkle, uttrykksfulle opplegg tolker, som hun selv sier, «naturkreftene: sol regn - hav - fjell - regnbue, og i midten mennesket med kornet som skal samle det hele». Hennes naturopplevelse har dype røtter, her er hun i pakt med en sterk og levende tradisjon i norsk kunst.

Karen Holtsmark (1907-1998) var en norsk kunstner fra Ås. Hun var en av få norske kunstnere som brukte surrealistiske virkemidler i kunsten sin og var en av de få kvinnelige kunstnerne som markerte seg under modernismen. Hun var utdannet ved Statens Håndverks- og Kunstindustriskole og Statens Kunstakademi og begynte tidlig å utforske surrealismen i maleriene sine. I tillegg til maleri jobbet Holtsmark også med vev og har blant annet utsmykket stortinget med teppet Solens gang.