Dag Erik Elgins arbeid er forankret i en pågående undersøkelse av maleriets historie, modernismens idealer og samtidens visuelle uttrykksmåter. Han har etablert en praksis hvor maleriets fysiske kvaliteter, historisk analyse og personlig produksjon kontinuerlig forhandles. Hans prosjekter går i dialog med ulik kunstpraksis, tolkning, proveniens og resepsjonshistorie. I nyere prosjekter introduseres tekstbaserte verk og repetitive strategier som katalysatorer for utforskning av modernismens innflytelse på samtidens kulturelle og estetiske uttrykk. De visuelle undersøkelsene ledsages av en parallell produksjon av tekster.

Elgin har stilt ut omfattende både nasjonalt og internasjonalt på museer og institusjoner som Albertinum, Gemäldegalerie Neue Meister, Dresden; Nasjonalmuseet for kunst, arkitektur og design, Oslo; Hamburger Bahnhof, Berlin og Henie Onstad Kunstsenter, Høvikodden. Hans verk er inkludert i offentlige og private samlinger. I 2014 ble han tildelt Carnegie Art Award førstepris for det monumentale verket Balance of Painters, først vist på OSL contemporary i 2012. Elgin var professor ved Kunstakademiet - KHiO (2010-2016) og har bidratt til en rekke publikasjoner og prosjekter som omhandler maleriets posisjon innen samtidskunsten.