Utstillingen viste en bred mønstring av Berntsens fotografier fra de siste 18 årene før 1995. Den viste et bredt utvalg av Berntsens produksjon, deriblant fra seriene Rjukan (1980-83), Eggedal (1977-90), Oslo havn (1993) og serien fra høyfjellet i Flå og Nes. Soloutstillingen markerte kunstneren for alvor som en kunstfotograf i den norske kunstscenen.

«Berntsens bilder bygger på en lang tradisjon innen amerikansk landskapsfotografi. Hans innarbeidede forståelse for denne tradisjons formsprog og utnyttelse av dens tekniske muligheter brukes i skildringen av landskaper og byområder kunstneren kjenner godt. Gjennom sin meget presise og formsikre bruk av fortidens kunnskaper, gis bildene et uttrykk som gjør det mulig for tilskueren å reflektere over sentrale problemstillinger som stedstilhørighet, forholdet mellom den organiske natur og menneskets selvforståelse, samt de grunnleggende spørsmål som omhandler muligheten av å kunne leve autentisk og skapende.»

Ståle Vold, Direksjonsformann

«Det som skiller Per Berntsen fra noen av forbildene (...) er at han ikke reiser i eksotiske strøk, at han ikke er en oppdager av fremmede områder. Han er en «frontiersman», han er en som undersøker det området han burde kjenne best. Som Robert Adams i bildene fra The Missouri West (New York 1980) gjentar han en oppdagelsesferd. For å forstå meningen med å oppdage pånytt må man skille mellom Historien og hvert menneskets historie. Berntsens landskap er oppdaget og det finnes i Historien ikke lenger noen hvit flekk på kartet. Som Gary Snyder uttrykker det: «... it is easy to think there are vast spaces on earth yet unadministered, perhaps forgotten, or unknown (the endless sweep of spruce forests in Alaska and Canada) – but it is all mapped and placed in some domain.” (The practice of the Wild, s. 29)

Men det er vesentlig å sette denne distinksjonen i sin historiske setting, for Berntsen benytter i sin kunst former fra en fotografitradisjon som har vokst ut av den måten fotografiet tidligere har ledsaget oppdagelsesreiser og vandringer på og derigjennom avløst akvarellen, litografiet og reiseskissen. For å fortelle den historien, må man gå til amerikanske og britiske reiseskildringer. De nyere oppdagelsesreisene på det nordamerikanske kontinent, underleggelsen av den ville vesten på slutten av forrige århundre, danner fortsettelsen på den første kolonitidens reiser i de østlige og midtre deler av Nord-Amerika, de første områder som ble underlagt og undersøkt. Som konseptkunstnerne hevdet om maleriet på 1960-tallet – at det «svømmer i en sjø av sprog» - bæres også Per Berntsens fotografier frem på tekster.»

Åsmund Torkildsen, Blikk ･ Stille ･Her ･Opp ･Bort ･Over ･Igjen

Per Olav Berntsen (f. 1953, Modum) er en norsk fotograf og billedkunstner. Han har vært en sentral figur i arbeidet om å etablere fotografi som et anerkjent kunstnerisk medium i Norge. Han er en av landets fremste landskapsfotografer, og fotograferer hovedsakelig analogt i svart-hvitt.