Til alle tider har kunsten bygget på det foregående og dertil dradd næring av sin samtid, og vi kan trøstig si at ingen skaper noe absolutt selvstendig. Likeså har menneskene qua mennesket slutter seg om de store elementære synsmåter som vi kaller stilarter, men nasjonene har enten bøyet disse inn under sin idéverden, eller de er ikke blitt kunst for dem. Da bøndene her hjemme tok rokokkoen og formet av den sin rosemaling ble dette kunst fordi de brukte sin egen dekorative vilje og oppnådde sin særegne hensikt, men det blir ikke kunst om f. eks. en gotisk kirke bygges på tysk i Norge. Selv om den er aldri så utmerket, er den med samt proporsjoner og hele habitus oss noe påtvunget.

Hvis jeg ikke trodde at kunsten rakk uendelig langt utover det gjerde som nå er satt om den, så hadde jeg jo aldri forlatt naturalismen. Og det undrer meg alltid at ikke flere bryter ut fordi de må ha bedre plass for sine følelser.

- Sitater av Gerhard Munthe fra utstillingskatalogen