Kharkiv, 1930-tallet. Huset «Slovo» (ordet) er det nye hjemmet til en rekke fremtredende ukrainske forfattere, kunstnere og intellektuelle, Kunstnerkollektivet ble oppført i 1929 og skulle være et fristed for kreativ utfoldelse. Men etter hvert som Stalins regime strammer grepet, blir det en arena for overvåking, angiveri og brutale skjebner.