Kurt Johannessen har i over 20 år arbeidet innenfor kunstneriske uttrykksformer som i spesiell grad er forbundet med avantgardekunsten siden 1960-tallet: Installasjon, kunstnerbøker (artist's books) og performance. Skjønt berøringspunktene mellom disse ulike uttrykksformene er tydelige innenfor hans verk, er det som performancekunstner Johannessen er mest kjent. Han var blant de første til å arbeide med dette uttrykket i norsk kunst, og er den norske kunstner som i sterkest grad har fastholdt denne uttrykksformen gjennom hele sitt kunstnerskap. Johannessen har også oppnådd internasjonal anerkjennelse både innen performance og gjennom arbeidet med artist's books.

Ved sin poetiske, meditative form skiller hans kunst seg fra svært mange av performancekunstens markante representanter i Europa og USA på 1960- og 1970-tallet. Han formidler en eksistensiell søken som har sin historiske forankring i det mer reflekterende 1980-tallets kunstneriske følsomhet, men formulert i et sterkt personlig og konsistent uttrykk. Mye av hans kunst har et innadvendt og stillfarende preg, men åpner likevel opp for en erfaring av så vel tilværelsens flyktigste som mest storslagne elementer. Forholdet til natur gjenkaller eldre mytisk og romantisk tankegods, men knytter også an til en spesifikk nordisk kunstnerisk sensibilitet. I refleksjonen over naturforholdet gir Kurt Johannessen et originalt bidrag innenfor dette sentrale feltet i norsk og nordisk kunst. Gjennom sin pendling mellom det kunstneriske rom, meningstunge steder og isolerte utposter viser han seg vekselvis som budbærer, formidler og mystisk kommunikator. I sin kunst beveger Kurt Johannessen seg i et overveldende spenn mellom det han selv kaller "alt og ingenting".

- Forord av Audun Eckhoff