I sentrum for Thomas Manns klassiske romanen Døden i Venedig, og Luchino Viscontis filmatisering fra 1971, står en eldre manns besettelse av en ung, slående vakker gutt. Etter en omfattende castingprosess finner Visconti den perfekte gutten i den svenske 15-åringen Björn Andrésen, som regissøren presenterer for verden som «verdens vakreste gutt». Over natten har Björn blitt en verdensstjerne og sexobjekt. Kort etter lanseres han som et vestlig popidol i Japan. Mediesirkuset beskriver han senere som «et levende mareritt».

I Verdens vakreste gutt ser Björn tilbake på et merkverdig liv – depresjon, alkoholproblemer og personlige tragedier har satt sitt preg på ham, og det hele begynte med en stjernestatus som han aldri egentlig ønsket seg. Kristina Lindström og Kristian Petris dokumentar viser tydelig baksiden av denne medaljen, og kaster ikke minst nytt lys over den destruktive effekten som kunsten og popkulturens tendens til objektivisering kan ha. Verdens vakreste gutt er et sårt portrett av et falmet ikon og en svært interessant utforskning av kunstens og samfunnets fiksering på skjønnhet.

Kristina Lindström (f. 1957) og Kristian Petri (f. 1956) er svenske filmskapere, forfattere og journalister. Lindström var i 2000-2010 sjef for SVTs kulturredaksjon, og har mottatt en rekke priser for sine bøker og dokumentarer. Petri har regissert flere spillefilmer, dokumentarer og tv-serier, og blitt Guldbagge-nominert fem ganger.