En kvinne og mann møtes på en Tinder-date. Hun er jurist, han jobber i butikk. Stemningen er sånn passe. På vei hjemover i bilen, blir de stoppet av politiet. Frykt og aggresjon skaper en situasjon som plutselig eskalerer. Skudd løsnes – hun blir skutt og han skyter politimannen. I en tilstand av sjokk drar de to av gårde. Vi følger dem på flukten sørover fra Ohio – en flukt som tvinger dem til å bli kjent med hverandre og seg selv. Samtidig er filmen også en reise gjennom deler av afroamerikanernes historie og USA. På sin ferd møter de en rekke andre mennesker, som representerer ulike sider ved afroamerikansk kultur og det sammensatte spekteret av landets befolkning.

Premisset for Queen & Slim er den systematiske urettferdigheten – filmskaperne selv kaller det traumet – som USAs afroamerikanske befolkning har vært utsatt for i generasjoner. I dag, i kjølvannet av drapet på George Floyd og de massive reaksjonene det utløste, vil nok Queen & Slim resonnere enda sterkere, for mange har fått en ny forståelse av problemet. For manusforfatter Lena Waithe var prosjektet hellig (protestkunst kaller hun det), og hun og regissør Melina Matsoukas krevde full kontroll over produksjonen, og nektet filmen å bli testvist for et hvitt middelklassepublikum.

Melina Matsoukas (f. 1981) hadde jobbet som musikkvideoregissør i ti år og laget videoer for artister som Beyoncé, Rihanna og Lady Gaga før hun ble hanket inn til Queen & Slim. Matsoukas forteller med en rå eleganse, og bruker farger og lys til å understreke, skape scener og tablåer som både er konkrete og mer symbolske. Queen & Slim er hennes første spillefilm.