Denne nye filmatiseringen av Albert Camus' roman Den fremmede (1942) er satt til Algerie i 1938. Den gåtefulle Meursault (Benjamin Voisin) har nettopp mistet mora si, men virker tilsynelatende uberørt. Han lar hverdagen drives videre av tilfeldigheter — inntil naboen Raymond havner i vansker og Meursault ledes mot en skjebnesvanger konfrontasjon på ei strand. François Ozon holder seg tett til den eksistensielle kjernen i romanen, men gir historien tydeligere politiske lag og trekker de koloniale forholdene i Algerie lenger frem i bildet.